“O círculo Operário Caxiense, que agora denomina-se Círculo Operadora Integrada de Saúde, é uma instituição que se confunde com a história de Caxias do Sul. Uma instituição que se inicia vinculada à igreja católica pensando no bem estar dos trabalhadores e trabalhadoras e hoje conta com uma estrutura de saúde não só em Caxias do Sul, mas em todo o estado, e cumpre um papel extremamente importante no sistema de saúde”. Assim o deputado Pepe Vargas iniciou o seu discurso no Grande Expediente, proposto pelo deputado Neri Carteiro (Solidariedade) em homenagem aos 85 anos do Círculo Operadora Integrada de Saúde, associação civil de caráter.
Para Pepe, homenagear o Círculo é um gesto importante de reconhecimento ao papel que a instituição presta ao sistema de saúde. “O que seria do SUS se não tivéssemos operadoras que atuam na área de saúde como o Círculo, o que seria de Caxias se não tivéssemos o Hospital do Círculo. Sem falar das farmácias e de todo um conjunto de serviços prestados”. Por outro, lado, acrescentou Pepe, o Círculo também gera empregos a milhares de pessoas, pois o serviço de saúde se faz serviços em saúde sem muita gente trabalhando nele.
Inicialmente denominado Circulo Operário Caxiense, foi fundado em 31 de outubro de 1934 por iniciativa do padre Orestes Valeta, que convidou o Jesuíta Leopoldo Brentano para fundar uma associação filantrópica na cidade, como já houvera feito em Pelotas, congregando famílias para que lutassem pelos interesses da classe operária e para auxiliá-los nos problemas de saúde. Seu primeiro estatuto deixava claro os propósitos da sociedade: Fica fundado, nesta cidade de Caxias do Sul, o Círculo Operário de Caxias, que terá por objetivo coordenar a atividade de seus associados dentro de uma organização forte para prestar todo o gênero de assistência, desde atividades culturais, assistência social a partir da fundação, respectivamente adesão de escolas, pela realização de conferências e pela imprensa sã, clubes de esportes, etc. Proteção social por assistência caridosa eficiente nas oficinas, escolas e lares. Auxílio jurídico, médico e material, pelas várias formas de beneficência e mútuo socorro.
Depois de se reunirem por um tempo na Casa Canônica, procuraram um local para aquisição de uma sede própria. Com o apoio financeiro de Ari Zatti Oliva, liderando um grupo de empresários, em 1945 foi comprado o prédio da antiga sede do Recreio da Juventude, reinaugurado em 8 de junho de 1947. Com isso todas as atividades da entidade puderam ser centralizadas. Ofereciam-se cursos de alfabetização, datilografia, corte e costura e bordado, além dos serviços de creche, farmácia, atendimento médico e dentário. Também se organizavam retiros espirituais e sessões de cinema e teatro. Em 1966 foi inaugurado um grande anexo.
Atualmente o Círculo, renomeado Círculo Operadora Integrada de Saúde, “uma das entidades mais presentes no cotidiano da comunidade”, como afirmou Rodrigo Lopes, é a mais ativa de todas as instituições latino-americanas em seu gênero, com mais de 110 mil clientes e mais de 1.300 funcionários, com um hospital próprio, uma rede de 30 farmácias e muitos outros serviços, atuando em toda a região da serra gaúcha.
Texto: Claiton Stumpf (MTB 9747)
